这句成语出自《史记·项羽本纪》，讲述的是楚汉相争时期的一个著名典故。当时，刘邦和项羽在鸿门宴上对峙，表面上是一场和平的宴会，但背后却暗藏杀机。项羽的谋士范增多次示意项庄以舞剑助兴为名，伺机刺杀刘邦，这就是“项庄舞剑”的由来。而“意在沛公”中的“沛公”指的是刘邦，表明项庄舞剑的真实目的并不是表演，而是针对刘邦。
这个成语比喻表面上做某件事，实际上另有图谋或意图。在生活中，我们常常用它来形容那些表面一套、背后一套的行为，尤其是在某些场合中，看似无害或无关紧要的事情，实则隐藏着不可告人的目的。
例如，在商业谈判中，一方可能会提出一些看似无关痛痒的问题或提议，但实际上是为了探听对方的底牌或制造某种压力，这就叫“项庄舞剑，意在沛公”。又如，在社交场合中，有人可能表面上对你热情友好，实际上却是为了获取你的某些信息或资源，这也符合这一成语的含义。
总之，“项庄舞剑，意在沛公”提醒我们在面对复杂的人际关系和社会现象时，要保持清醒的头脑，善于透过表象看本质，从而做出正确的判断和决策。
