在中国现代文学史上，艾青是一位备受尊敬的诗人。他的作品如《大堰河——我的保姆》《我爱这土地》等，深深打动了无数读者的心。然而，很少有人知道，这位伟大的诗人原名叫蒋海澄。那么，为什么他会选择改名为艾青呢？

据艾青本人在自传中透露，他改名的原因与个人经历和内心追求密切相关。蒋海澄出生于浙江金华的一个书香门第，早年受到良好的教育。然而，在成长过程中，他逐渐感受到社会的不公和人民的苦难。这种深刻的体验促使他开始关注底层民众的生活，并立志通过诗歌表达自己的情感和社会责任感。

改名“艾青”是蒋海澄对自己人生方向的一种重新定位。据他自己解释，“艾”取自家乡的一片艾草，象征着坚韧与生命力；而“青”则寓意着希望与青春。这个名字不仅寄托了他对故乡的思念，也表达了他对未来的憧憬和对生活的热爱。

此外，改名还反映了蒋海澄对艺术创作的独特理解。他认为，一个作家的名字应当与其作品的精神内涵相契合。因此，他希望通过更富有诗意的名字来传递自己对诗歌的理解和追求。这一决定无疑为他的创作注入了新的活力，使他在诗坛上独树一帜。

综上所述，蒋海澄之所以改名为艾青，既是出于个人情感的需要，也是对艺术理想的执着追求。这一改变不仅让他找到了更适合自己的身份认同，也为后世留下了宝贵的文化遗产。正如他所言：“我以笔为犁，耕耘着这片土地，用诗歌记录时代的变迁。”艾青的名字和他的诗歌一样，永远镌刻在历史的记忆中。